Алкалоиды — это органические соединения, вырабатываемые бактериями, растениями, животными и грибами. К алкалоидам в чае относятся кофеин, теофиллин и теобромин. Все они влияют на наше самочувствие, особенно кофеин, и оказывают как положительное, так и отрицательное воздействие.
Все мы знакомы с кофеином, который является, пожалуй, самым популярным стимулятором. Кофеин изучается с начала XX века. В начале XX века были обнаружены фармацевтические эффекты кофеина, и некоторое время он использовался в терапии.
Теофиллин — вещество, сходное с кофеином и теобромином. Теофиллин расслабляет мышцы дыхательных путей и облегчает дыхание. Он также используется для лечения астмы и бронхоспазма. Дозы, используемые для лечения, могут составлять 300-400 мг и более, но утверждается, что в чашке чая содержится очень мало теофиллина (конкретные количества часто даже не указываются) и что действие теофиллина практически незаметно при употреблении чая.
Теобромин содержится в какао и шоколаде в большем количестве, чем в чае. Его действие схоже с действием кофеина, но несколько слабее. Он подавляет усталость по тому же механизму, что и кофеин, — блокируя аденозиновые рецепторы (подробнее об этом позже).
Будет проще, если мы разделим эффекты на положительные и отрицательные, хотя, как вы увидите, положительный или отрицательный эффект часто зависит от количества.
Если вы хотите прочитать больше о факторах, определяющих количество кофеина в выбранном вами чае, читайте статью о том, что определяет количество кофеина в чае.
Положительные эффекты
О кофеине стоит рассказать больше всего, так как он обладает наиболее выраженными эффектами.
- Стимулирующий и расслабляющий эффекты. Поскольку кофеин помогает стимулировать полосатые (скелетные) мышцы и расслабляет гладкие мышцы (те, из которых состоят наши внутренние органы), в прошлом кофеин использовался при лечении астмы, чтобы помочь расслабить дыхательные пути и контролировать приступы.
Кофеин используется в качестве стимулятора бдительности, поскольку стимулирует центральную нервную систему. Таким образом, основной положительный эффект проявляется в повышении работоспособности. Кофеин помогает «мотивировать» нас на работу или физические упражнения, помогает быстрее проснуться утром, а во второй половине дня заряжает энергией на весь рабочий день.
Как работает сам механизм тонизирования? С момента пробуждения в вашем мозге начинает накапливаться нейротоксин аденозин, который усиливает чувство усталости. К вечеру он накапливается до такой степени, что вы чувствуете усталость и сонливость. Это нормально, и эволюция создала наш организм именно таким, потому что сон необходим для восстановления всех систем организма. Кофеин блокирует аденозиновые рецепторы, поэтому аденозин просто не дает сигнала об усталости. Чашка хорошего чая помогает нам чувствовать себя бодрыми и энергичными.
- Облегчение боли. Кофеин можно использовать для облегчения головной и других болей. Конечно, для снятия боли можно использовать кофеин в капсулах, чтобы знать точную дозу, но если вы пьете чай, вы получите не только кофеин, но и множество антиоксидантов, а также насладитесь и освежитесь ароматами хорошего чая.
- Улучшает настроение. Кофеин также повышает настроение, воздействуя на дофаминовые и норадреналиновые рецепторы. Вы можете обнаружить, что чай или кофе не только придает вам бодрости, но и улучшает настроение, а жизненные задачи и проблемы кажутся не такими сложными. Если вы подберете для себя идеальную крепость хорошего чая, вы достигнете той золотой середины, когда вы будете чувствовать себя лучше, но не будете испытывать тревогу.
- Здоровье печени. Исследования показали, что кофеин может замедлить процесс развития фиброза и цирроза печени. Однако следует учитывать здоровые уровни кофеина, так как слишком большое его количество может нанести вред печени, особенно если принимать его вместе с алкоголем. Поэтому по этому поводу существует множество разногласий. Мы говорим о чае как о напитке, содержащем не только кофеин, поэтому не стоит забывать, что в нем также содержатся вещества, которые уравновешивают действие кофеина.
Негативные эффекты
Мы уже говорили о положительных сторонах. Однако многие из нас сталкивались с негативными эффектами кофеина — бессонницей, раздражительностью, сухостью во рту и на коже, если количество потребляемого кофеина оказывается слишком большим для нашего организма. Легче всего, кажется, переборщить с кофе, ведь в традиционной чашке кофе все равно больше кофеина (80-100 мг), чем в традиционной чашке чая (30-50 мг). Но любители чая, как правило, пьют его без перерыва в течение дня, и количество кофеина, потребляемого за день, может легко превысить рекомендуемую норму. Кроме того, кто может рассчитать точное количество кофеина в чае, если оно зависит от крепости, свежести, качества и способа заваривания чая?
- Обманчивая энергия и «блокировка» чувства усталости. Поскольку кофеин блокирует аденозиновые рецепторы, ваша нервная система не получает сигнал об усталости. Это нормально, если вы употребляете его в меру и не пытаетесь компенсировать недостаток сна большим количеством кофеина. Многие любители передозировки кофеина часто даже не осознают, насколько их организм нуждается в отдыхе, потому что они обманывают себя стимулирующим эффектом. Но помните, что как только кофеин выводится из организма, весь накопившийся аденозин атакует ваши рецепторы, и усталость возвращается с избытком. Этот эффект становится негативным, если вы постоянно потребляете слишком много кофеина — организм не успевает вывести его полностью, аденозин не попадает в рецепторы, вы постоянно находитесь в искусственно активированном состоянии, и в мозге возникает компенсаторный эффект, когда аденозиновых рецепторов становится все больше и больше. Что это значит? Если вы сократите потребление кофеина, то будете чувствовать себя вдвое более уставшим из-за накопленного аденозина, который теперь «атаковал» ваш мозг.
- Беспокойство и бессонница. Избыток кофеина и теобромина может вызвать беспокойство, нервозность, тремор, бессонницу и повышение кровяного давления. Кофеин стимулирует выделение адреналина, который может заставить вас чувствовать себя нервным. Если вы регулярно употребляете большое количество стимулирующих напитков, то по мере привыкания организма к ним вы будете ощущать их более мягкое воздействие, но это не значит, что вы не будете испытывать негативных последствий.
- «Высушивающий» эффект. Кофеин также может «высушить» вас. Кофеин является мочегонным средством и ускоряет обмен жидкости и выведение мочи. Это не обязательно плохой эффект, но если все жидкости, которые вы пьете, — это чай и кофе, ваш организм будет усваивать меньше воды, чем если бы вы пили обычную воду. Таким образом, чай не компенсирует вам воду, которую вы должны пить в течение дня.
Многие из нас видели, как выглядит человек, выпивший слишком много энергетических напитков, — неуравновешенный, раздражительный, быстро нервничающий и чрезмерно реактивный. Но, может быть, можно найти золотую середину и оптимально тонизировать организм? Что касается чая, то важно отметить, что в нем содержатся вещества, которые одновременно обеспечивают релаксацию, что облегчает достижение золотой середины с помощью хорошей чашки (простите, любители кофе, я субъективна в этом вопросе).
Оптимальное количество кофеина
Сколько кофеина нужно употреблять, чтобы получить максимальный эффект и избежать негативных последствий? Ответ на этот вопрос не так прост. Во-первых, определить, сколько кофеина вы получили из чашки чая, не так-то просто, поскольку это зависит от множества факторов. Во-вторых, оптимальное количество для каждого человека может быть очень индивидуальным, поскольку многие люди по-разному реагируют на кофеин, и наша толерантность к нему может сильно отличаться.
Медицинские эксперты и различные организации здравоохранения рекомендуют не превышать 300-400 мг кофеина в день. Это может быть 5 маленьких чашек кофе или 2 больших, это может быть два литра слабого чая или 1 чашка серьезного чифи́ра. Очень сложно измерить количество кофеина в чашках, но мне нравилась старая рекомендация «Женского календаря» — не более 8 граммов чая в день для женщин и 12 граммов для мужчин. Хотя чаи могут сильно отличаться друг от друга, считать в граммах понятнее, чем в чашках неопределенной крепости и размера. Если у вас нет весов, вы можете «прикинуть на глаз», купив 50- или 100-граммовую пачку чая и представив, как будет выглядеть 10 г чая. Помните, что 10 г каждого чая будут выглядеть совершенно по-разному. Особенно нас может обмануть прессованный чай, который обычно выглядит гораздо меньше до заваривания.
Еще одна рекомендация — следить за своим самочувствием после употребления чая. Какой тип чая наиболее эффективен для вас, когда в течение дня вы предпочитаете его пить, как вы любите готовить чай? За один день всю эту информацию не получить, но если вы пьете чай не первый год, то многое из этого о себе вы уже знаете. Если вы чувствуете, что в вашей жизни слишком много кофеина, проще снижать его количество постепенно, чтобы не ощущать большой разницы. Для большинства из нас умеренная доза кофеина не опасна, поэтому нет необходимости пытаться полностью отказаться от него. Однако быть зависимым от него и не иметь возможности функционировать без крепкого чая или кофе — это, на мой взгляд, тоже не самый привлекательный образ жизни. А что думаете вы?